活動の場は、神奈川県小田原市。

　　　　　　＊＊＊

久しぶりに訪れた私たちのみかん畑には、
私の身長よりも高く雑草が生い茂り、
みかんの木には、つる植物が覆い被さり、
もはや何の木か分からない位になっていました！


かわいそうにねー

　　　　＊＊＊

まずは、カマで雑草とつる草を切り払います。
これが大変！

蚊の大群と、無数のとげイチゴのとげが、
都会育ちのひ弱なスギ店長を襲います。


つる草に覆われたミカンの木をかき分けて状態を確認すると、
前回、6月の作業時には、
とっても小さかった赤ちゃんミカンたちも
すっかり大きくなっていました。

たくさんのみかん！

でもこれがいけないのです！
理由は後ほど。。。



雑草を除去し、
木に登ってつるを切り払うと、
一回り小さくなった貧弱なみかんの木が、
久しぶりに日光の下に現れます。


木は貧弱なのに、実は立派。



瀕死のミカンの木たちは、
子孫を残そうと思って最後の力を振り絞って、
実を付けるのですが、
これがかえって、みかんの木の
残り少ない体力を奪ってしまいます。


適度に実をとってあげないと、
弱ったみかんは体力を使い果たして、
冬を越せずに死んでしまいまうのです。


　　　　＊＊＊

と、いうわけで、雑草とりが終わると、摘果作業です。
ようするに、緑のみかんを摘む作業です。


緑のみかんは、
まだ甘みは少ないのですが、
さわやかなすっぱさが疲れをいやします。


家から持ってきた袋はあっという間に、
緑のみかんでいっぱいになりました。


あとは、かわいそうですが、
捨てるしかありません。。。。

どんどん実をもいでは、足元に捨てます。

食べられるのにもったいない！


みんなで、何千個もの食べられる実を泣く泣く処分。

でも、そのまま木にならしておくと、
みかんの木が弱って死んでしまいますので、
やむなく取るしかありません。


あと、われわれは車がないので、
もって帰れないんです。

もって帰れたとしても、緑のみかんは、
そうそういっぱい食べられるものじゃありません。

引き取り手もなさそうです。

　　　　　＊＊＊


そうそう、5月、6月に摘果作業をした際の、
ミカンの蒸留水について続報です。

たっぷり80リットルも取れました。

実験で手作業で小量だけ蒸留したものは、
なかなかいいものができたのですが、

大量に大きな機械で蒸留した方は、
実は期待していたほどの出来ではなかったのです。
少しがっかり。

ところが、この大量に蒸留したほうを、
少し寝かして置いたものを今回久しぶりに試してみると、
悪くないな、と言うことに気づかされました。
香りがかなりよくなってきています。

もしかしたら、このハーブ水は、
取れたてよりも少し熟成したほうが
良いのかもしれません。

いずれにしても、蒸留に関してはもっと研究が必要です。

　　　　　＊＊＊


ところで、今年の冬は、
私たちと一緒にみかん狩りに行きませんか？
とれたみかんのお土産つきで、参加費無料（たぶん）。

お一人でも、ご家族、ご友人と一緒でも。

そのかわり、みっちり働いてもらいますよ（笑）。



その場でとれたみかんを使っての、ハーブ水蒸留をお見せしたり、豚汁作って食べたりとか、
ちょとしたお楽しみ企画もできるといいなと思いますが、
私はクルマを持ってないので、
できることが限られちゃうのが残念。


PS:　とってきた青みかんから絞ったジュースを飲みながら、
今この原稿を書いています。

すっぱくて、さわやか。おいしいです！